Yerka chưa bao giờ có ý định trở thành một nghệ sĩ như cha mẹ mình và từng xem xét làm việc thiên về thiên văn học hay y học. Tuy nhiên, một năm trước kỳ thi cuối cùng, lần đầu tiên ông thử vẽ với sơn,[5] từ đó dẫn đến quyết định học mỹ thuật và thiết kế đồ họa. Theo Jacek, trong thời gian học tập tại học viện, ông đã bị các giáo viên của mình gây áp lực phải tránh các chi tiết về chủ nghĩa hiện thực để thuận theo xu hướng của thời đại, nhưng ông không hề nản lòng. Ông tuân thủ tuyệt đối theo kỹ thuật Flemish cổ điển tỉ mỉ mà vẫn thể hiện được đặc trưng trong các tác phẩm của mình. Bẵng qua một thời gian, các giáo viên dần công nhận ông là một thiên tài lỗi lạc - mặc dù hay gây rắc rối.[6]

Trong thời gian học tại Học viện, mỗi ngày của ông được chia thành hai phần. Vào buổi sáng và buổi chiều, ông phải làm các bài kiểm tra, dự án và tham dự các bài giảng, vào buổi tối, ông được dành một vài giờ để làm việc tại một bức tranh chỉ dành cho gia đình và bạn bè của mình.[7] Ông tốt nghiệp Khoa Mỹ thuật tại Đại học Nicolaus Copernicus ở Toruń, chuyên ngành in ấn.